Стретч плёнка (англ. stretch – растягиваться) стала широко использоваться достаточно недавно, в середине 1970-х. Полимерный материал, на основе которого создана пленка, был случайно открыт еще в конце XIX века немецкими учеными. Но тогда никакого применения этому изобретению найдено не было, и открытие благополучно забыли на целое столетие. Полиметилен – такое название было дано в то время напоминающему воск соединению.
Материал вновь открывают в 1933 г. американские ученые, ставя эксперименты, связанные с газом высокого давления. Результатом становится получение ПВД – полиэтилена высокого давления, его начинают применять в производстве телефонных кабелей.
Но в качестве упаковочного материала ПВД находит применение только в 70-х годах в США. Некая транспортная компания обращается с запросом на разработку надежного упаковочного материала в Polymers Enterprises в связи с тем, что участились кражи перевозимых грузов. Необходимо было придумать способ гарантированной защиты товаров от воровства с помощью правильного упаковочного материала.
В ходе экспериментов, основанных на изобретении полиэтилена, был получен линейный полиэтилен высокого давления (ПВД) или, как мы его называем сейчас, – материал стрейч-пленка (другое написание – стретч-пленка). Растягивающейся пластиковой пленкой стали упаковывать большие блоки грузов, быстро развернуть их или как-то нарушить упаковку не представлялось возможным. Таким образом удалось предотвратить дальнейшие кражи. В плюсе оказались и компания-перевозчик, повысив доверие к себе клиентов, и производители пленки, которые стали получать многочисленные заказы.
Сейчас стрейч-пленка выпускается в большом ассортименте: разных ширины, толщины и прозрачности. Разработана тонкая экологичная пищевая пленка, которая широко используется в быту и при упаковке весового товара в магазинах. Она не пропускает запахи, защищает от влияния УФ-лучей. Упаковочная пленка может быть очень плотной, надежно защищающей не только от влаги, но и от проникновения паров и газов. Сейчас выпускается не только прозрачная, но и темная стрейч-пленка.
Этот материал может быть переработан: его подвергают регрануляции, а затем на его основе производят новую пленку. Вторичная переработка позволяет избежать разрушающего воздействия отходов на экологию, а также экономит природные ресурсы, так как для производства любых полимерных материалов используются нефтепродукты и газ.
